Mohamed
El-Sayed
Said
L'écrivain, analyste politique et défenseur des droits de l'homme,
cofondateur et conseiller académique de l'Institut du Caire pour les études des droits de l'homme (ICEDH).
Le parcours inspirant
Mohamed El-Sayed Said est né le 28 juillet 1950 à Port-Saïd, l'un des trois enfants d'un père travaillant pour l'Autorité du canal de Suez et d'une mère au foyer. Said a reçu son éducation préuniversitaire à Port-Saïd avant de partir pour Le Caire, où il a volontairement quitté la Faculté d'ingénierie pour la Faculté d'économie et de sciences politiques à l'Université du Caire. Il a obtenu son diplôme en 1972 après s'être impliqué dans le mouvement étudiant, participant aux manifestations qui ont éclaté en novembre 1968 pour protester contre les procès factices des commandants de l'armée de l'air après la défaite du 5 juin 1967. Il a également participé au célèbre sit-in des étudiants universitaires dans la grande salle de célébration de l'Université du Caire en 1972, où les étudiants ont demandé au défunt président Mohamed Anouar El-Sadate de déclarer la guerre et de récupérer les territoires égyptiens occupés. En tant que leader étudiant, Said a été emprisonné pour la première fois en 1972, après l'arrestation par les services de sécurité des leaders du mouvement étudiant à la suite des manifestations de janvier de la même année.
Mohamed El-Sayed Said a terminé son service militaire en 1975 après avoir combattu pendant la guerre de 1973. Un ami de Said, l'écrivain Taha Abdel Alim, décrit dans l'un de ses articles la capture de Said par l'armée israélienne alors qu'il menait une mission quasi-suicidaire avec d'autres soldats et officiers égyptiens courageux ; les combattants israéliens n'ont pas réussi à briser la volonté de Said ni celle de ses camarades.
Said a rejoint le Centre Al-Ahram pour les études politiques et stratégiques en tant que chercheur en 1975. Il a occupé de nombreux postes de direction au sein du centre, notamment celui de chef de l'unité des relations internationales et de rédacteur en chef du Rapport stratégique arabe, avant d'atteindre le poste de directeur adjoint et de terminer sa carrière en tant que conseiller du centre.
Les multiples responsabilités professionnelles et le travail de chercheur de Mohamed El-Sayed Said ne l'ont pas détourné de sa passion pour le journalisme. Tout au long de sa carrière, il a continué à écrire des articles pour de nombreux journaux et magazines égyptiens, arabes et internationaux, notamment le journal al-Qāhirah, le journal Al-Hayat basé à Londres, le journal quotidien Al-Ahram et son édition hebdomadaire, le magazine Al-Arabi au Koweït et le journal Al-Ittihad à Abou Dhabi.
Mohamed El-Sayed Said a obtenu une maîtrise en sciences politiques de la Faculté d'économie et de sciences politiques de l'Université du Caire en 1978. Le sujet de sa thèse portait sur les entreprises multinationales et leur impact sur la structure du système international. Il s'est rendu aux États-Unis pour obtenir un doctorat en relations internationales à l'Université d'État de la Caroline du Nord en 1984. Le sujet de son étude portait sur le développement comparé en Afrique. Aux États-Unis, il a travaillé en tant que chercheur au sein du département de sciences politiques de l'Université de Caroline du Nord, et comme chercheur au Centre de développement international de l'Université du Maryland, ainsi que professeur de journalisme dans la même université.
En 1985, l'Organisation égyptienne des droits de l'homme a été fondée, l'une des premières organisations non gouvernementales égyptiennes œuvrant dans le domaine des droits de l'homme. Mohamed El-Sayed Said a rejoint l'organisation en tant que membre du secrétariat exécutif en 1988, où il a eu un impact significatif sur la restructuration de l'organisation, notamment dans les domaines de la recherche appliquée, de la culture et des relations internationales.
En 1989, Said a été arrêté et torturé pendant plus d'un mois en raison de son travail dans le domaine des droits de l'homme, en particulier sa solidarité avec la grève des travailleurs de l'usine de fer et d'acier à Helwan. Il a condamné dans son article pour le journal Al-Wafd, intitulé « Le phénomène des officiers voyous », l'incursion des forces de sécurité dans l'usine et leur tir sur les travailleurs. Le ministre de l'Intérieur de l'époque, Zaki Badr, s'est senti insulté par l'article et a émis un mandat d'arrêt contre Said, le plaçant en détention à la prison d'Abou Zaabal avec d'autres détenus, y compris des journalistes et des intellectuels, sous l'accusation de former une organisation communiste (le Parti des travailleurs) visant à renverser le régime.
En 1993, Mohamed El-Sayed Said a posé la première pierre intellectuelle de l'Institut du Caire pour les études des droits de l'homme (ICEDH) avec son partenaire en droits humains, Bahey eldin Hassan. Le ICEDH a été créé en réponse au besoin de la nouvelle mouvance des droits de l'homme dans la région arabe de créer et de développer sa légitimité culturelle à travers un travail de recherche intensif. Il s'agissait d'une organisation régionale de droits de l'homme principalement préoccupée par l'analyse et l'étude des obstacles empêchant l'application des droits de l'homme dans la région. La philosophie du ICEDH, qui perdure encore aujourd'hui, a été établie par Said, qui a défini le rôle central de l'institut dans son livre « La sagesse des Égyptiens » comme suit :
L'Institut du Caire pour les études des droits de l'homme est une institution intellectuelle qui s'efforce de promouvoir une réflexion orientée vers l'avènement d'une nouvelle civilisation humaine ou d'une ère entièrement nouvelle pour la civilisation humaine. Une ère où l'être humain retrouve sa position centrale dans la civilisation, où les valeurs d'égalité, de liberté et de justice sont respectées, et où la dignité humaine est reconnue par la consécration et la protection de la liberté de conscience et de croyance, ainsi que de la sacralité du corps, de l'esprit et de la conscience. Aucun être vivant ne doit être torturé ou détenu arbitrairement. Sont également promues la liberté d'expression et de réunion, ainsi que les droits à la santé, à l'éducation, à l'alimentation et au travail, tout en affirmant que les droits civils et politiques soutiennent les droits économiques, sociaux et culturels, et réciproquement.
En 1996, Said a cristallisé la référence intellectuelle de la revue Rowaq Arabi, une périodique arabe de recherche spécialisée dans les droits de l'homme publiée par le ICEDH. Said a continué à en être le rédacteur en chef jusqu'à sa mort et a supervisé les autres périodiques publiés par l'institut, tels que la revue Sawasiya et la revue Ro’a Moghayera (Points de vue alternatifs).
En parallèle, Mohamed El-Sayed Said a poursuivi son travail dans le journalisme. En 1998, il a fondé la revue Ahwal Misriya, publiée par le Centre Al-Ahram, et en a été le rédacteur en chef jusqu'en 2003. En 2002, Said a pris la direction du bureau de Al-Ahram à Washington, DC. En 2007, il a fondé le journal indépendant El-Badil, qui se voulait une voix indépendante en faveur de la justice sociale, se positionnant aux côtés des forces marginales et minoritaires de la société, et promouvant le concept de groupes engagés dans la résistance et le changement, comme mentionné dans le premier document de sa politique éditoriale. Said a occupé le poste de rédacteur en chef d’El-Badiljusqu'en octobre 2008.
En septembre 2004, Said a rejoint le mouvement égyptien pour le changement (Kefaya), qui s'est formé en opposition aux politiques du régime de l'ancien président égyptien Mohamed Hosni Moubarak, notamment son intention de transmettre le pouvoir à son fils Gamal Moubarak. En 2005, Mohamed El-Sayed Said a été le seul intellectuel à avoir courageusement débattu des droits et des libertés publiques et du respect de la constitution avec le président Moubarak lors d'une rencontre avec les intellectuels au Salon du livre. Au cours de cette longue discussion, Said a réclamé une nouvelle constitution garantissant un transfert de pouvoir qui ne serait pas entièrement sous l'autorité du président. Le lendemain, un employé de l'autorité du Salon du livre a informé Said que toutes ses activités au salon avaient été annulées.
En 2006, Mohamed El-Sayed Said a reçu le Prix d'État pour l'Excellence en Sciences Sociales, et la même année, il a occupé le poste de coordinateur permanent de l'UNESCO au Caire.
Le 10 octobre 2009, Mohamed El-Sayed Said est décédé à l'âge de cinquante-neuf ans, après une lutte de deux ans contre la maladie, après une vie entièrement dédiée à la justice sociale et à la défense des droits de l'homme. Il restera un symbole du mouvement étudiant égyptien et un leader des mouvements sociaux et des organisations de défense des droits humains aspirant au changement en Égypte. Il se décrivait comme « un libéral parmi les gauchistes, et un gauchiste parmi les libéraux ».
L'Institut du Caire pour les Études des Droits de l’Homme a rendu hommage à Mohamed El-Sayed Said, qualifiant sa carrière de « lutte qui ne s'arrêtera pas ». Son avis de décès est apparu en première page du journal Al-Ahram, accompagné de témoignages d'éminents journalistes et écrivains tels que Rifaat El-Said, Ali eldin Hilal, Mustafa Al-Fiqi, El-Sayyid Yassin, Abdel Azim Darwish, et Wahid Abdel Majeed. La plupart des articles en son hommage ont été rassemblés dans les numéros (89-90) de la revue Sawasiya publiée par l'Institut. De plus, la revue Rowaq Arabi a consacré son numéro 53 de 2010 à rendre hommage à Mohamed El-Sayed Said en tant que fondateur et rédacteur en chef, et à présenter ses études, ses travaux journalistiques et ses visions analytiques de la lutte pour les droits de l'homme, en reconnaissance de ses efforts exceptionnels pour défendre les droits de l'homme et la liberté d'expression.
Le livre "La Sagesse des Égyptiens" a remporté le prix du meilleur livre de l'année 2000, un prix décerné chaque année par l'Organisme général égyptien du livre. Après sa mort, il a été honoré par le prix culturel Sawiris en 2009.
La vie de Mohamed El-Sayed Said, riche en luttes de principes et en contributions précieuses, a laissé un héritage considérable dans les domaines de la justice sociale, du journalisme et des droits de l'homme, soulignant le rôle important que peuvent jouer les individus dans la réalisation du changement positif au sein de leurs communautés et au-delà.
L'héritage de Mohamed El-Sayed Said*
Mohamed El-Sayed Said a rédigé, édité et contribué à de nombreux livres, analyses, recherches, études académiques et revues. Ses écrits se concentraient sur les droits de l'homme, la démocratie, la liberté de la presse et diverses autres questions politiques et économiques importantes. Il a également écrit des centaines d'analyses ou d'articles dans des dizaines de journaux et magazines égyptiens et arabes. Ses écrits et contributions intellectuelles ont aidé à construire les bases de l'universalité des droits de l'homme tout en reconnaissant les particularités culturelles de la région arabe.
* Uniquement les copies numériques disponibles